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マドゥエケ：アルテタからの電話、今の調子、信仰について
ノニ・マドゥエケ
「ミケル（・アルテタ監督）と初めて電話で話したときは、本当に素晴らしい会話ができたよ。その場には僕と父、そして彼の3人だった。彼はチームに対して思い描いている構想や、僕に期待している役割について語ってくれた。彼の話したことの多くが、僕の心に強く響いたんだ。それに加えて、そのチームがすでにどれほど高いレベルにあり、主要なタイトルを本気で狙える位置にいるかも分かっていた。最終的には、それらが移籍を決断する決め手になった。」
マドゥエケと彼の父親は納得のうえでアーセナルへ移籍しました。トテナムのアカデミーで育ち、その後チェルシーでプレーしていたという事実も、彼らには全く関係ありませんでした。
「僕と父はかれこれ20年ほどこの道を一緒に歩んできた。僕が年寄りって訳じゃないけどね！笑
子どもの頃、アーセナルは本当に強いチームだったのを覚えている。アーセナルと聞いて真っ先に思い浮かぶのは、やっぱりインビジブルズだね。あの頃はまだ幼くて、当時は2歳だったけど、それでも強烈な印象が残っている。
アーセナルは常にタイトル争いをしていて、いつも素晴らしいフットボールをしていた。エミレーツの光景や、数多くの偉大な選手たちの記憶も鮮明に残っている。」
悲願のリーグ優勝へ向けてプレッシャーを感じるのではなく、全員がそれを実現させるためにここにいると語ります。
「これが間違いなく僕たちの未来になると信じている。ピッチ上では全員が、これまで以上の責任を引き受ける覚悟を持ってプレーしているんだ。
それこそが、日々のトレーニングやスタジアムで常に繰り返し強調していることだ。僕が契約したとき、その点が本当に素晴らしいと感じたよ。」
アーセナル加入当時を振り返ると、マドゥエケの移籍に懐疑的だったり批判的な意見も一定数存在しました。しかし、彼は全く動揺していません。
「僕はああいうことを過剰に気にするタイプじゃないんだ。もちろん、目にすれば気分の良いものではないけれど、そういうものだと思っている。世間の人達は自由に意見を言うものだ。
むしろ、僕にとってはピッチに立つときに万全の準備を整えるための、ちょっとした燃料になったよ。
（他人が間違っていると証明するのが好きなのか？と問われ）間違いなくそうだね。フットボール選手にとっては、そういった雑音も力に変えられる。
批判を受けないフットボール選手などいないからね。それが向けられたときこそ、もう一段階上へ行くためのモチベーションになるんだ。」
彼の言葉通り、マドゥエケのパフォーマンスに不満を漏らすサポーターは殆どいません。そして、今ではサポーターからの応援を感じているようです。
「ファンからの愛情をすごく感じる。エミレーツ・スタジアムでプレーするのは本当に特別な気持ちになるんだ。
少しずつ本来のパフォーマンスを取り戻している感覚があり、これからの未来に胸が高鳴るね。おそらく、僕は誰よりも自分に厳しい人間だからこそ、何をすべきかはすべて分かっている。」
サポーターだけでなく、アルテタ監督やスタッフからの応援も感じているようです。特にアルテタ監督は、マドゥエケに攻撃的なプレーを求めていると模様です。
「それは間違いないね。個人的には、監督はチームの構造の中で、規律を保つことを前提にしながらも、僕に自由なプレーを求めていると思う。
ただ、それと同時にテクニックを発揮する姿や、観ていてワクワクするプレーを何よりも大切にしている。
監督は常々、僕たちは組織力と守備の安定感の間で非常に良いバランスを保っていると言っている。チームとしてハードワークし、簡単には崩されない一方で、自由度が高く、攻撃的にもなれる多様性を備えているんだ。
僕自身、僕らのチームに大きな弱点はあまり見当たらないと感じている。僕たちの目標は、あらゆる大会で勝ち続けることだ。試合日程はかなり過密だけど、選手たちにとってポジション争いがあることは素晴らしいことだと思う。
それこそが、4つすべての大会で戦う上で必要になってくるものだ。そして、トレーニング・ピッチで高い基準を維持するためにも極めて重要なんだ。」
最後に、チームの結束力が悲願を達成するために必ず役立つと語ります。
「すべては僕たち自身にかかっているし、何をすべきかも分かっている。ピッチ上でもその点を強く共有できているし、これまで自分たちが成し遂げてきたこと、そしてこの先さらに何ができるかも理解している。今シーズン、僕らにはタイトルを獲れるという確かな自信があるんだ。」
（ソース：Arsenal.com）
